20joséantoniocruz13
[Francamente no sé si las peripecias narradas en el relato que he escrito en el anverso de este opúsculo, ocurrieron de verdad o no, pero es una posibilidad cierta que los antepasados míos citados –que de verdad existieron- tuvieran  experiencias parecidas.
En cualquier caso es una osadía por mi parte despertarles de su letargo histórico, pero una osadía totalmente calculada y querida, porque me hace mucha ilusión haber conocido de su existencia hace muy poco.
Yo creo que estas historias nos hacen ser optimistas en cuanto a nuestro presente y nuestro futuro, y no creo que haya político ni banquero que nos entierre de momento, somos duros de pelar y estamos para vivir.
Alzo mi copa imaginaria y brindo por nosotros y porque el vino siga siendo una fuente de salud y de placer]

A ver si aciertas, lee despacio, adivina, adivinanza…
Es picante, picante, no es pimiento; tiene barba, no es hombre.  Mina da mina, ezta piperra; bizkarra dauko, ezta gizona.
Está tumbado. Si se levantara, tocaría el cielo; si tuviera manos, cogería ladrones; si supiera hablar, diría todo. Etzanik dago. Yagiko nalitz, zerua yoko leuke: eskuak baleukaz, lapurrak atxitu; berbetan baleki, guztia esan.
Tiene aliento y no cuerpo. Atsa bai ta korputzik ez.

Así comencé el buen propósito de retomar el blog el pasado 14 de mayo, pero en eso se quedó.

El otro día en el tren, viniendo de Madrid, comencé de otra manera.

Llevo seis meses sin actualizar el blog. Es mucho tiempo, algo hay que hacer. La verdad es que me he dedicado este tiempo entre realizar actividades ruinosas y buscar desesperadamente trabajos interesantes, o trabajos solamente. Y se me pasa el arroz. Escribir para mi, como tantas cosas es una vocación tardía. La lectura, sin embargo, es de siempre, pero le he dado en los últimos años un carácter un  tanto fetichista; para que veais, llevo siete años con una novela estupenda de Umberto Eco (la Misteriosa llama de la Reina Joana) que no quiero terminar para que no se acabe la magia.

No es bueno dejar de escribir, se le come a uno la vorágine del día a día y, enfrentarme al papel como yo con una pluma estilográfica, es una terapia extraordinaria para replegarse, verse uno mismo y volver a ser protagonista de la vida.

Yo ciempre escribo de cosas del momento, sin ánimo de crónica, un poco espontáneamente, y me gusta, no me da tiempo a buscarle la vuelta a las cosas y sus lados malos. Siempre tomo notas en mi libreta Moleskine, todos los días, pero luego me da mucha pereza escribir en serio.

Tengo una lista imponente de cosas de las que no he escrito crónica en estos meses y voy a resumir en pocas palabras.

Tertulias del Vino de Pamplona, Un nuevo comienzo en enero por petición del respetable, un buen reencuentro. Póker de Verduras de Invierno, Luis Salcedo y su familia del Remigio nos regalan sus mejores artes culinarias, cardo, puerro, borraja, coliflor y brócolí fueron los protagonistas. Visitamos Aceites Artajo, un placer. Los jueves Gourmet del Alhambra, una nueva iniciativa de los Hermanos Idoate para mostrarnos su buen hacer gastronómico; Chivite pone los vinos. Catas en la Feria Navartur, una buena experiencia, vinos navarros, vinos españoles y destilados de lujo, todavía la gente sabe apreciar lo bueno. Millesime!, en Pamplona, para presentar a Francis Paniego y su cocina, un club selecto y un “menage a trois” entre Francis Paniego, Javier Díez e Ignacio Echapresto para nosotros en el Alhambra. Fiesta en Cambados, albariño y vieiras, a un alcalde no se le puede decir que no, ni se te ocurra, y si te propone dar una conferencia sobre el enoturismo y el albariño, pues se da, y de paso se conoce a gente estupenda y se recogen datos para ofrecer esta exquisita tierra a todo el mundo. Alimentaria, para sembrar, con buenos plantones, dicen que este año ha ido mal, pero nuestro proyecto de la Tertulias del Vino por España se abrió camino en una decena de reuniones allí. Curso maridaje con Juancho Asenjo, siempre es una suerte disfrutar de la sabiduría de Juancho, y si cocina Álex Múgica, mejor que mejor. Enotur 2012, un noessi, algunos no se lo creían, pero pusimos en pie este Salón a puro esfuerzo y a pesar de las zancadillas que sufrimos desde dentro de la propia organización, al final la gente ha visto quién es quién y ha sido un buen comienzo. Cata de los Premios de la Cofradía del Vino de Navarra, pues un placer colaborar y catar de los mejores vinos de Navarra, que hay muchos, con colegas de mucho talento vitivinícola; tuve la cosa, un poco vanidosa, de que salieran elegidos todos los que yo había votado. Top Diageo de Whisky, Ron y Blancos, una forma estupenda de aprender sobre estos destilados con gente muy preparada; la comida maridada con whisky del Hotel Meliá de Bilbao, una genialidad que me abrió mi mente a muchas posibilidades de armonía comida/bebida. Capítulo de la Cofradía del Vino de Navarra en Artajona, algo que se repite pero que se reinventa cada año, esta vez tuve el honor de presentar a una nueva cofrade, Anabel Hernández, y el placer de hacerlo desde el púlpito de la Iglesia medieval de San Saturnino ¡qué cosa! estuve a punto de hacer el Sermón de las Siete Palabras; y luego comida en el Túbal con un abrazo emocionante con Nicolás. Preparativos de las Tertulias del Vino, Bilbao, Madrid y Barcelona son nuevos escenarios para nosotros y visita tras visita encontramos gente estupenda que puede ayudarnos a llevar adelante este proyecto; todas las sensaciones son buenas.

Fitur es un gran zoco, multicolor, moderno, donde encontramos amigos y conocidos. Tenemos reuniones constantes que nos animan mucho, las promesas de proyectos concretos son constantes: Asturias, Galicia, Colombia, Sepharad, Enotur… Salimos contentos y muy cansados. Las siguientes noches son más suaves, y la subida y bajada de las escaleras de madera antigua y pulcra, como las de un cadalso de postín (estoy esperando que salga Normas Bates en cualquier rellano), marcan el final y el comienzo de los días. Madrid es bonito de visita. Una noche fuimos a Chueca, después de comer en una arrocería estupenda de la calle de la Reina, y mis socios que son un poco, como diría yo, homófobos para qué nos vamos a cortar, estaban con el tras tras todo el rato.

El reencuentro con Colombia, aunque sea indirecto y a través de las amistades, es siempre una delicia, esta vez ha sido con la fiel Bania, con la que una conversación vale oro.

Vuelta a Pamplona, hay que poner negro sobre blanco todo lo que hemos hablado. La semana que viene volvemos.

Poseidón se dirige a sus dominios

Las sirenas no se atreven a entrar, pero entraron, vaya que si entraron

Este año he llevado a la chiquillería y he introducido una novedad, brindar con champagne por el nuevo año.

Brindis por el nuevo año en la playa de Hendaia

Ballenas, sábalos, txitxarros, verdeles,
anguilas, pargos y mojarras.
Hipocampos, Nagas, Krákenes, Leviatanes y Sirenas,
Aligotes, lubinas pintadas, corvinas y tripterigones,
crustáceos y cefalópodos.

Entrañas de Lamias y Górgonas,
sonrisas de Nereidas y aliento de Argonautas.

Poseidón, dios de los mares, y Zeus dios de los cielos,
Escuchad mi reclamo y prestar la máxima consideración a esta invocación y este brindis.

Los meteoros exigentes del invierno están amortiguando la luz,
y extenuando a nuestras gentes, dejando la suciedad y las miserias a fuera de nuestro corazón, un nuevo año irrumpe en nuestras vidas.

Acudimos a la fuerza de Diónisos, nos conjuramos y alzamos nuestras copas en un brindis apoteósico con el mejor champagne,
para que las fuerzas más nobles de la naturaleza y de la humanidad
se hagan presentes en este nuevo año y nos otorguen la mayor dicha.

Librarnos de todos los males, la ganancia es grande, y grande también el peligro, guardadnos principalmente la vida y la felicidad

Hendaia bien vale una copa de champagne (y nosotros, dos)

Para los rezagados, también había

Y, por si acaso, que nos quiten lo bailao. ¡Viva Hendaia!

Hay veces que merece mucho la pena salir de casa para mirar por ahí, este otoño ha sido muy especial

Mirad amigos, una cosa por otra, otra cosa por una, y se me pasan los días sin escribir nada en mi querido blog. La verdad es que es una satisfacción escribir, y de repente, al cabo del tiempo, uno descubre que hay gente al otro lado que lee las cosas que se me ocurren; hay en esta tierra gente muy generosa y yo estoy muy agradecido.

Voy a escribir varios sucesos de un tirón, yo los llamaría peripecias (accidente imprevisto) porque aunque muchos de ellos han sido previsibles, no lo es la forma en que los describo, espero.

Baztán bien vale un Camino

(30 de septiembre)

En el marco de las relaciones iniciadas entre la Asociación de Agroturismos de Navarra, Abelore, y la Asociación Gîtes de France de Pirineos Atlánticos, hemos visitado Baztán. Realizamos una reunión de delegaciones de ambas partes para ultimar los detalles de la colaboración conjunta que consiste en diseñar ofertas comerciales conjuntas entre las dos parte bajo la marca común de El Pirineo Verde, Vers els Pyrénées, Pirinio Berdea. La reunión se desarrolló en Azpilkueta en la Casa Petisansenea de la familia Alkasena-Irungaray.

Poco después hicimos un tramo del Camino de Santiago, que ramonea por el bosque, entre la ermita de Santiago en el barrio de Urrasun, hasta Ordoki. Una mañana muy soleada, calor pasamos en el paseo, angosto a veces, entre castaños. Luego fuimos a comer a Kastonea, en Erratzu, donde Idoia Escudero y Santi Dendarrieta que nos recibieron y sirvieron una comida estupenda, como es costumbre: paté, espárragos, ensalada, sopa de cocido, alubias rojas, chuletas y goshua. Una buena celebración de los compromisos adquiridos. La tradición manda que todo acuerdo deba ser celebrado con una buena comida y bebida, y hasta que no se hace esto, no sea firme. Y así lo rubricamos. Un placer.

El Molino de Urdaniz

El 7 de octubre fuimos testigos y partícipes de una experiencia extraordinaria. Se celebraba el reciente acuerdo entre la Asociación de Restaurantes del Reyno de Navarra y la Cerveza Cruz Campo, que ha sacado una versión “Gran Reserva” para las cartas de los restaurantes. Nos convocaron en el Restaurante El Molino de Urdaniz y ofició David Yarnoz, con una imaginación, desparpajo culinario y buen hacer, como hacia tiempo que no había visto. Nos explicó que había diseñado el menú para que todos los platos maridaran con este tipo de cerveza, muy cremosa, con valores aromáticos de lúpulo, cebada y levaduras, un sabor seco, amargo, con toques de regaliz y muy cremosa, con un retrogusto nuevamente con aromas de los cereales y plantas citadas y de su fermentación.

¿Y qué se le ocurre a David? Pues comenzar por un aperitivo de gominola de Margarita; como entrantes: un brote de cogollo, albahaca, bogavante y piel de leche; ensalada de atún ligeramente ente ahumado, chalotas, flores y hierbas anisadas; y Raíz asada de Salsifi, trufa, alcachofa y cítricos. El pesado fue Lomo de Rodaballo salvaje, jugo reducido de ibéricos y ñoquis de parmesano. Y la carne, Ternera de Navarra glaseada, acompañada de polenta cremosa y crujiente, en dos versiones. El postre fue Palos de Roiboos con helado de Cardamomo, una maravilla. David es un maestro en la culinaria navarra y la fusión internacional, pero siempre que valga para algo, para ofrecer algo superior, como en este caso. Los responsables del grupo Heineken y del Gobierno de Navarra se quedaron asombrados, como yo mismo. ¡olé!

Antonio Odériz, Director de Mrrketing del Grupo Heinnneken, David Yarnoz, e Ignacio Idoate, Presidente de los Restaurantes del Reyno

Pan de focaccia

Brote de cogollo, albahaca, bogavante y piel de leche

Raíz asada de Salsifi, trufa, alcachofa y cítricos

Lomo de Rodaballo salvaje, jugo reducido de ibéricos y ñoquis de parmesano

Ternera de Navarra glaseada, con polentas cremosa y crujiente

Palos de Rooibos con helado de cardamomo

Cerveza Cruz Campo Gran Reserva

Bruselas-Kairos, esta vez ganó la cerveza, empatados

(14 de octubre)

El 14 de octubre tuvimos una nueva guerra entre el Vino y la Cerveza en el Bruselas-Kairos de Pamplona. Fueron cinco platos, cinco vinos y cinco cervezas muy gratificantes. Fermín de Pardos cuidó todos los detalles, y pasamos una velada rica y divertida. En la convocatoria decíamos: “Hemos seleccionado platos, vinos y cervezas, para pasar una noche estupenda, la pasión, las ganas y las risas, las pondrán los participantes”. Y así fue. Tuvimos como menú: Timbal de patata y pulpo con oro líquido (Vino Odipus Maceración Carbónica 2010 y cerveza Blanche de Bruxelles). Pimientos verdes del piquillo, asados en leña, con jamón ibérico (Vino Egomei 2008 y cerveza Einsiedler Sächsisch klassisch). Ventresca de bacalao con piperrada (Vino Castillo de Monjardín Chardonnay Fermentado en barrica 2008 y cerveza Chimay cinq cents). Rabo de toro deshuesado con sus purés de manzana (Vino Odipus Garnacha 2009 y cerveza Gordon´s Platinum). Y de postre, Goxua (Vino Ochoa Moscatel 2010 y cerveza Hoegaarden Rosé). Fui recogiendo las votaciones, plato a plato de los asistentes, y finalmente la cerveza ganó por 4 puntos de diferencia, entre 36 comensales. Enhorabuena. Una noche muy agradable con gastronomía, vino y cervezas cada vez mejores. Difícil de superar. Vino y cerveza van empate a 2, ¿la próxima?. A ver, a ver.

Buena comida, excelente bebida y… muchas risas

Sigue el éxito: Póker de verduras de otoño en Tudela

(17 de octubre)

El 16 de octubre tuvimos una nueva sesión del Póker de Verduras en Tudela, esta vez el de otoño. Esta vez, las protagonistas serían La Achicoria, las alcachofas, los pimientos del cristal y los de piquillo, transformados en delicias gastronómicas por Luis Salcedo y su equipo del Hostal Remigio. Antes de cenar visitamos algunas huertas cercanas a Tudela y aprender de labios del agricultor Javier Navarro, algunos de los secretos de los pimientos en sus diferentes variedades. Los vinos estuvieron a la altura, el blanco Orchídea Cuvée de Bodegas Inurrieta, un sauvignon blanc criado en barrica muy apropiado para la achicoria; la manzanilla Solear, de Bodegas Barbadillo, que acompañó magníficamente a las alcachofas; El Terroir de Bodegas Domanines Lupier, un tinto de garnacha muy especial, que está dando mucho que hablar y que armonizó estupendamente con el bacalao y los pimientos del cristal; el 2 Pulso de Bodegas El Jardín de Ricardo Guelbenzu, un tinto del sur de Navarra, muy bueno con los piquillos y el cerdo; y finalmente el moscatel Capricho de Goya de Bodegas Camilo Castilla, una delicia para acompañar la goshua y… para cualquier cosa. Como siempre, no había forma de volver a Pamplona, por el ambiente tan agradable que se creó. Ya hay mucha gente que está reservando para el último del ciclo, el Póker de Verduras de Invierno, que se celebrará a finales de Enero o principios de Febrero. Da gusto

Javier Navarro nos enseñó a distinguir las distintas variedades de pimientos: cristal, piquillo, italiano, morrón…

Unas migas para hacer boca

Ensalada de Achicoria, mousse de queso, confitura de tomate y tomillo y anchoas de santoña. Aceite de Arroniz. Vono: Orchidea Cuvée de Bodegas Inurrieta

Alcachofas con almejas (plato estrella de la casa durante la decada de los 90). Con Manzanilla Solear de Bodegas Barbadillo

Falso carpaccio de pimiento del cristal y bacalao con tapenade y brotes. Con El Terroir de Domaines Lupier

Piquilloburguer (Hamburguesa de presa iberica con falso tranchete de parmesano espuma de cebolla, pimiento del piquillo asado y yema de huevo). Con 2 Pulso de Bodegas El Jardín

Higos confitados al armañac rellenos de mousse de queso. Con Capricho de Goya de Bodegas Camilo Castilla

Vinos extraordinarios

Gente excelente

Galicia, mucha Galicia, muchas gracias

(24 de Octubre)

Fui invitado a Pontevedra por los responsables de Ferpalia, que este año dedicaban este Salón al Enoturismo. Feria, workshop y Jornadas Técnicas. Acudimos los tres mosqueteros, Andrés, Calleja y yo. Me tocó abrir las Jornadas con una conferencia sobre la situación del Enoturismo en Galicia, que fue presentada por Ramón Huidobro, gerente de la Denominación de Origen Rías Baixas; mucha expectación, me encontré el recinto lleno de gente, sobre todo joven, y fue un gusto dirigirme a ellos. Una maravilla. Por la tarde estuve en el workshop recibiendo sin parar a agentes turísticos de Galicia y Portugal, era el que tenía más gente esperando en la puerta y fue una ocasión estupenda para conocer productos y servicios turísticos relacionados con el vino y la gastronomía de primera mano.

Mesas redondas, ponencias, workshop… un trabajo estupendo para nosotros

Participamos en catas de vinos de Monterrey y de albariño de Rías Baixas. Nos trataron con una hospitalidad abrumadora, y nosotros tres nos dejamos querer. Alba, Marijose y Manuel se desvivieron para que conociéramos el máximo de cosas y que participáramos en todos las actividades posibles.

Vinos magníficos

ostras muy ricas, gente estupenda

Una visita y aperitivo magnífico nos ocupó la primera noche en la sede (qué bonita!) del Consejo Regulador de Rías Baixas, en el centro de Pontevedra ¡cómo saltaban los camarones vivos!.

¡En mi vida había comido tantas y tan ricas seguidas!

Una cena de marisco pantagruélica nos despidió la última noche oficial en Sanxenso, por gentileza del propietario de Viajes Interrías y del Hotel Talaso de Sanxenso, un fenómeno; francamente no había comido tanta cigala junta en mi vida, ¡20!, y porque paramos.

Un atardecer maravilloso, con albariño de Martín Códax

Primero crudas con albariño y después cocinadas con alvariño, ¡qué aperitivo!

Y comerlas debajo de esta viña…

El último día, ya fuera de programa, visitamos Martín Codax, guiados por María Otero, con una cata de sus vinos al atardecer, en la terraza sobre la ría de Prontevedra, que fue espectacular. Pero lo más sublime ocurrió antes, Manuel Cabada nos llevó a Cambados, donde el alcalde Luis Aragunde nos hizo un paseo guiado por esta singular y preciosa localidad e inmediatamente nos llevaron a la bodega de Don Olegario, donde íbamos a degustar maravillas cocinadas por “O Bruxo” (José Luis Torrado). Hacía un día estupendo, soleado, y comenzamos debajo del emparrado a dar cuenta de no se cuántas almejas crudas de regular tamaño (a mi me parecieron enormes) con un albariño joven de Don Olegario que estaba muy rico; ya veníamos regalados de Ferpalia con una docenita de ostras, y por eso el sabor a mar nos inundaba por todas partes. Cuando nos cansamos de almejas, fuimos al txoko de la bodega donde O Bruxo terminaba de cocinar para nosotros. Él insistía en que era una obligación a gente como nosotros ofrecerles comida de fundamento, y del país. Nos sacó una buena cazuela de almejas, esta vez ligeramente cocinadas con alvariño, lo justo para abrirse, un plato de fabas con centolla, ¡madre mía!, y el plato estrella, pierna de “rubia” (ternera) al horno. Nos contaron que el día anterior José Luis estuvo inyectando orujo a la pierna y que en la mañana había cocinado la pierna al horno durante siete horas, despacio, despacio, ¿el resultado? Una delicia culinaria difícil de describir. Todo ello regado con los vinos de la casa, el joven albariño Don Olegario y el crianza ½ Pipa, otra joya. Al final, por si nos habíamos quedado de hambre sacaron un vino tinto, de los de antes, bien denso, y un rosco, como los de reyes, para mojar. Qué experiencia culinaria y vital. La peripecia gallega no había terminado, por la noche estábamos invitados a dormir y cenar primero en uno de los hoteles con encanto más chulos de Galicia, el Novavila de los hermanos Vilanova; es un hotel espectacular y encantador, todo detalle y buen diseño, y tienen la buena costumbre de hacer una cena los viernes para los huéspedes en la cocina, cosas para picar, estupendas. En este caso invitaron también a la pareja propietaria de la bodega El Lagar de Besada, David y María, que nos deleitaron con una cata de sus mejores vinos y nos obsequiaron con alguno, a mi me tocó un espumoso (método tradicional), “Burbujas de Baladiña” de albariño, que estaba fantástico. Después de charlar, beber, charlar y beber, y dormir unas pocas horas, al alba nos levantamos y nos fuimos hacia Asturias José Manuel y yo.

Asturias, sorpresas te da la vida

(29 de Octubre)

De una tirada nos plantamos desde Pontevedra a Oviedo, y aparcamos en un centro comercial, tal y como nos había indicado, cojemos un taxi y vamos a Luanco, para incorporarnos al fam-trip que organizaba el Servicio Regional de Turismo del Gobierno de Asturias. Llegamos a la Escuela de Hostelería donde nuestros colegas ya habían comenzado a elaborar cosas, y nos dijeron que hiciéramos una merluza con salsa de pimiento, en pequeños grupos, nosotros para no desentonar nos salió bordado, como no podía ser de otra manera. Fue un buen aterrizaje, esta Escuela de Hostelería está preparada para poder acoger cursos de habilidades directivas, por ejemplo.

Los magníficos en plena acción culinaria, en el Centro de Formación Agroalimentaria de Luanco

¡Menudas piezas!

Allí mismo comimos, platos realizados por los alumnos, de muy buena factura, y bastante ricos. Marchamos a Cangas de Narcea, a visitar el Museo del Vino que dirige con gran pasión Joaquín Fernández Díaz; y a partir de aquí disfrutamos de una sorpresa tras otra, es la comarca del vino en Asturias, algo poco reconocido y un tesoro por descubrir. La viticultura es espectacular, variedades autóctonas que no fueron afectadas por la filoxera, cultivo en pendiente imposible, del estilo de Ribeira Sacara o Priorato, desde los romanos,… algo especialmente singular.

De estas bodegas, para consumo privado, ya no quedan muchas

El Museo del Vino de CAngas es imprescindible para conocer la envergadura del tesoro vitivinícola que hay en la comarca del Narcea

Todavía quedan, como Joaquín, gentes que elaboran vino para casa, sin comercializarlo, y nos enseña su bodega en plena faena de la elaboración, probamos vino tinto en rama y nos explica que estará listo para septiembre que viene, pasará por barrica (muy usada) y por botella, se aprecian frutas negras muy maduras, y me da la sensación que este vino va a estar muy bien para armonizar con las comidas tan contundentes del lugar. Paseamos por la senda del vino, al paso del río Narcea todavía en forma de arroyo. Y vamos a visitar una de las bodegas modernas de la Indicación Geográfica Protegida Vino de Cangas. La Bodega Pesgos nos recibe y nos hacen una visita guiada por la misma, acabamos en la tienda degustando alguno de sus vinos ante la sorpresa de Carmen, nuestra anfitriona, que se muestra desconfiada sobre el gusto de sus vinos. Los blancos muy ricos, de variedades autóctonas como la Albarín, y los tintos de Verdejo tinto y Albarín tinto, a mi me parecen muy interesantes, aromáticos y bonitos. Cenamos en la bodega como un lunch, con ensaladas y embutidos (ahumados y bastantes potentes). Nuestro comentario es la desconfianza que apreciamos en sus propios productos. Dormimos en un hotel de montaña, La Casilla, sencillo pero confortable.

Muy buenas explicaciones en Muniellos

Los panales de miel se protegen así del oso desde tiempo inmemorial

Como las Cuevas de Altamira, solamente una veintena al año, ¡pena!

Por la mañana, marcha, tenemos que pasear por la Reserva Natural de Muniellos, una maravilla paisajística, con testigos de formas de vida ancestrales, lástima que no nos podamos adentrar en el Parque, porque hay un numerus clausus y una normas muy estrictas. Un paseo formidable. Luego visitamos a un cunqueiro, un artesano tradicional de la madera, que además ofrece alojamiento en casa rural.

Comemos en La Posada de Rencos, un restaurante rural estupendo: queso fresco y mermelada de pimiento, ensalada de pimiento, pote de berza con chorizo y morcilla, cachelos con hueso de botiello, y crema de turrón jijona y flan de queso. Todo regado con vinos de mesa bastante mediocres y gaseosa de coca-cola. Un buen colofón de café y el orujo que resucita a un muerto. Un problema de estos sitios es que están muy distantes unos de otros y con carreteras complicadas.

Llegamos a Tineo, nos alojamos en el Hotel Palacio de Meras (****); vamos lo primero al Spa, una delicia, y luego a cenar: chosco de Tineo con patatas calientes, ensalada con queso de cabra, escarola, aguacate, berros y fiambre de venado, bacalao con verduritas y tarta de manzana. Nos sacan tinto de Rioja de Uruñuela, y blanco Viña Grandiella de Bodegas Monasterio de Corias de la IGP Cangas, está elaborado con Albarín blanco, Moscatel de grano menudo y Albillo y ha sido fermentado en barrica.

Desde la subida al Naranco, se divisa muy bien Oviedo

Uno d elos palacios prerrománicos que se pueden visitar en la subida al Naranco

Dale a la imaginación…

Con Tatiana, nuestra anfitriona más paciente

A la mañana siguiente nos trasladamos a Oviedo, el fam toca a su fin, pero todavía vamos a disfrutar de cosas. Nos recibe una visita guiada a los palacios astures medievales y al centro y urbano de la capital asturiana. Visitamos por nuestra cuenta el mercado, alimentos frescos, muy vistoso. Comemos en una sidrería, ya somos conocidos como los “pesados del vino” y nuestros anfitriones nos sacan sidra y vino de Cangas, menos mal. Una comida tradicional muy rica, ensalada y fabes con almejas, más suaves.

Calatrava, majo, no hace falta que Dios te confunda, que te confundes tú solo. Un edificio solo para la memoria del autor, muy poco funcional

Por la tarde visitamos en Palacio de Congresos nuevo, obra de Santiago Calatrava, donde también se ubica nuestro hotel. El Palacio una “calatravada”, muy incómodo, pero que se ve desde los confines de la tierra. Visitamos más tarde el complejo termal Aquaxana y el hotel Caldas, que nos ofrecerá una cata de sidras y una cena buffet, además de una visita guiada por sus extraordinarias instalaciones. A todo esto ya se incorporan los colegas del work shop que va a celebrarse al día siguiente. La cata de sidras es muy interesante y muestra como los asturianos se han puesto las pilas de la innovación, sidra con madera, sidra brut,…

Los dos días siguientes work-shop, sin levantarnos de la mesa. Muchas visitas de prestatarios turísticos, seguro que vamos a poder elaborar paquetes turísticos con muy buenos contenidos. Cena en una sidrería tradicional de Oviedo, un poco caótica, buena sidra y pinchos. Una noche reparadora. Todo se acaba. Cuando nos vamos, echamos mucho de manos Tatiana, a Esther, a Noemí, a Delfina, a Cristina, son las personas que nos han hecho fácil lo complicado y han hecho que nos llevemos una huella imborrable de lo que hemos visto y sentido.

Capítulo Cofradía del Vino de Navarra

(10 de Noviembre)

Como cada año, pero este en Otoño, nos reunimos el Gran Capítulo de la Cofradía del Vino de Navarra para investir nuevos cofrades de número y de honor. Es una ceremonia muy vistosa, en la que aprovechamos para vernos (hay amigos que los ves solamente en ese día del año), vacilar con nuestras ropas de gala, hacer unas risas y comer y beber muy bien. Este año se ha celebrado en Noain; salió un día de perros, lloviendo a mares y muy desapacible, pero nosotros, erre que erre, hicimos el desfile (un poco a la carrera), con gaiteros y todo, y todo salió muy bien. Los cofrades de honor fueron gastrónomo ron Mikel Zeberio, el equipo femenino de balonmano Itxako y el rejoneador Roberto Armendáriz. Comimos en el Asador Mutiloa, son bien, estupendamente bien. Nos recibieron con Jamón Joselito Reserva, Chistorra de Arbizu en hojaldre, Zamburiñas a la parrila y Queso de Roncal; después, ya en la mesa, degustamos Ensalada de Escarola con perdiz en Escabeche; Alcachofas a la plancha; Chipirones a lo Pelayo y Gorrín Pío de Navarra asado; de postre cerró la Pantxineta del Mutiloa y Sorbete. Los vinos fueron los premiados este año por la propia Cofradía. Todo muy rico, muy formal y muy agradable.

Fuimos recibidos por el Grupo de Dantzas Ardantzeta, con los Gaiteros de Pamplona

El Presidente de la Cofradía, David Palacios, entrega un recuerdo al Alcalde de Noain, Oscar Arizkuren

El Gran Consejo preside el Capítulo

Todos los cofrades, de número y de honor, con los invitados de otras cofradías, posan para recordar la ocasión

Domaines Lupier con Bacantes

(16 de Noviembre)

Nosa vamos camino de San Martín de Unx en Navarra, el Círculo Bacante nos ha convocado para visitar una bodega especial. Llegamos a Domanines Lupier y nos reciben Elisa y Enrique, una pareja que enseguida nos transmite pasión por el el vino, y por las garnachas sobre todo. Visitamos varias piezas, tienen 27, a distintas alturas, y comprobamos ya de una ojeada la singularidad de los parajes y del proyecto de estos jóvenes bodegueros. Después nos vamos a la bodega y después de visitar las diferentes estancias de elaboración, crianza y expedición, catamos varios depósitos y barricas, el vino se está haciendo, apunta ya las bases de El Terroir y La Dama, las marcas que comercializan Elisa y Enrique. Tienen dos hijos pequeños y nos cuentan su pasión, hacer vinos especiales de garnachas muy antiguas, de parcelas de baja producción, y vivir de ello. Los Bacantes coincidimos en que nadie como ellos nos han transmitido tanta energía y tanto entusiasmo por un proyecto vitivinícola ¡con lo que está cayendo, además! Son admirables, como sus vinos sin duda. Comemos con ellos, Enrique demuestra también cierta maestría culinaria, y volvemos a entretenernos con El Terroir y La Dama, el primero un poco más rotundo, el segundo más sutil, los dos muy de la tierra, frutas muy maduras, madera muy fina, mineralidad, complejos, elegantes, y muy sabrosos.

terreno pedregoso, altura, poca producción… garnachas excelentes

No brotan las piedras, están

Enrique disfruta con sus viñas

Una pasión, las garnachas antiguas

Elaboración artesana, pero con todos los adelantos

Descubrimos como se va haciendo el vino

… y está estupendo

Jueves Gourmet en el Alhambra

(20 de Noviembre)

A Ignacio Idoate le veía yo en los últimos tiempos que rumiaba algo. Con Chivite han creado los Jueves Gourmet de El Alhambra; y manos a la obra, nos convocan al primero, y pasamos una velada inolvidable. Un maridaje estupendo con champanes de la casa Taittinger, los que tienen la sede social en Reims en el Palacio de los antiguos Condes Teobaldos, algunos de ellos reyes de Navarra en la Edad Media. Una cena estupenda, con estupenda compañía de la prensa navarra. Yo destacaría la borraja y el cardo con el Taittinger Prestige Rosé y el Medallón de Cordero Lechal relleno de lechezuelas al curri, galleta de piquillo y compota de higos con pacharán, que fue servido con el Taittinger Follies de Marqueterie, el champagne que tienen elaborado con las mejores uvas de chardonnay exclusivamente. El Chef Javier Díaz Zalduendo y el representante de Bodegas Chivite Iñaki Oñatevía se explayaron para presentar esta iniciativa y el paso a paso de la cena.

Branbdada de bacalao, tempura de brócoli y aceite de arbequina Abbae de Queiles, Croqueta de Jabugo con panco (pan japonés de doble fermentación) y Revuelto de trufas en pan de coca de cristal y tomaca, con Taittinger Brut Reserve

Salmorejo, con láminas de vieira, remolacha y virutas de jabugo y microvegetales, con Taittinger Prestige Rosé

Verduras de Invierno: cardo y borraja a nuestro estilo, con Taittinger Prestige Rosé

Lomo de merluza con melaza de champagne Taittinger Prestige Rosé, vinagreta de mejillones y ali-oli de ajo asado, con Taittinger Follies de Marqueteríe

Torrija de brioche caramelizada y milhojas de arroz con leche y crujiente de galleta rota, con Moscatel Chivite Colección 125 Vendimia Tardía

Ignacio Idoate y Javier Díaz, con su equipo, salen a saludar y son felicitados poor todos los comensales

Homenajes 2011, jóvenes de Navarra, frescos, atrevidos, geniales

(4 diciembre)

Nuevamente llegan los primeros vinos jóvenes de Navarra. Bodegas Marco Real presenta los vinos Homenaje Blanco y Homenaje Rosado 2011 a los amigos. Por tercer año consecutivo se ha preparado una edición especial y exclusiva de estos vinos jóvenes, vestidos con un diseño de American Perez, ganadores del prestigioso certamen de moda Ego Cibeles 2011. American Perez son el dúo creativo formado por el diseñador Jorge Bolado y la diseñadora Natalia Pérez, que apuesta por un estilo dinámico, inconformista, moderno, fresco e independiente, como los vinos Homenaje. Como dice Anabel Hernández, directora de Marketing del Grupo Familia Belasco, “Homenaje Blanco y Homenaje Rosado quieren ser vinos jóvenes para jóvenes y por eso, los mejores diseñadores jóvenes de España han sido los encargados de crear la etiqueta de esta edición limitada”. Me toca presentar el acto por cuarto año consecutivo y la verdad es que es una delicia. Homenaje Blanco, con más proporción de Chardonnay este año, es bastante frutal, suave, redondo, con un paso de boca armonioso, goloso y persistente. Y Homenaje Rosado, es más complejo en nariz que la añada anterior, frutas rojas y algo de cítricos,  con un paso de boca muy frutal, muy goloso, con un paso de boca muy elegante y fresco a lo largo de todo su recorrido dejando un post-gusto lleno de fruta y untuosidad. Después nos quedamos a comer, viene mi socio y amigo José Manuel Calleja, y hacemos buena sobremesa con algunos Bacantes y blogueras, y con los diseñadores. Este año faltó Juan Ignacio Belasco requerido impepinablemente en Argentina, y se le echó mucho de menos, aunque José Manuel Plo y Anabel Hernández fueron los anfitriones perfectos.

Había expectación por los nuevos Homenaje 2011

American Perez y Anabel Hernández explican el nuevo diseño de Homenaje 2011

Bertrand Bourdil, asesor enológico del grupo, explica los conceptos de los nuevos vinos

Richard Goñi habla de la venidimia 2011

Roser Girbau explica la elaboración y dirige la cata del Homenaje Blanco 2011

Santiago Ajona explica la elaboración y dirige la cata del Homenaje Rosado 2011

El público, muchas caras conocidas, con los diseñadores en primer plano, reciben las explicaciones de los presentadores

José MAnuel Plo, responsable de Marketing del Grupo La Navarra, en nombre de Juan Ignacio Belasco cerró el acto

Todos los que han intervenido en la elaboración de esta nueva añada

Navidad, Navidad, muy dulce, pero con no muy buen pie

(27 de Diciembre)

Estoy harto de escribir que para mi las navidades son unas fiestas muy poco apreciadas, pero este año me he decidido a dar un cambio y ponerme en plan positivo. Escribo mi tarjeta de felicitación anual a los amigos.

“El año pasado te remití una tarjeta parecida a ésta, con un mensaje preñado de desaliento y falta de ilusión. Poco después premiaron un libro mío como el mejor libro de España sobre el vino y segundo del mundo y, aunque no ha sido un año que merezca la pena recordar por muchas más cosas, quiero quitarme de la cabeza todo lo negativo que ha sucedido y recibir el nuevo año con una actitud más amable y serena que me permita descubrir nuevas oportunidades para disfrutar de la vida que es lo que toca. Sigo sin poder editar los libritos de antaño, las finanzas están en baja por culpa de los mercados (¿?), pero mis afectos están en alza y no quiero dejar pasar la ocasión para manifestarlos. Que lo pases estupendamente, que el vino siga siendo una fuente de salud y de placer y… adelante, que nos quiten lo bailao”, e incluyo en el tarjetón unas adivinanzas como nota de humor e ironía. Son adivinanzas recogidas por Resurrección María Azkue en 1937 por los pueblos de Euskal Herría, y me gustan porque tienen un cierto tono naïf.

Cenas y comidas familiares, un poco excesivas siempre, pero este año con cierto control. Yo iba tan contento y el 26 voy y me desparramo por las escaleras de mi casa al levantarme por la mañana y me hago un esguince guapo en el tobillo izquierdo, ¡menuda putada oye!. Ademas del reposo, que me dura poco, me siento muy urgido a encontrar cosas positivas, pero ya será el año que viene, que queda muy poco para que acabe este horroroso 2011.

De todo corazón

Salimos con mal pie del 2011

Javier presenta, Esther controla

Nos recibieron en la antesala con un rosado Medidodía de Inurrieta.

Gazpacho de remolacha roja y fresas y Mousse de foie y mango con caramelo de Módena

Pulpo asado, blinis de patata, pimienta de Sechuan y pequeña ensalada de espinacas y menta

Crema de guisantes, hongos beltza (boletus edulis), virutas de ibérico y aceite Abbae de Queiles

Lomo de rodaballo con sanfaina de verduritas, chalota, lima y lámina de arroz con gambas

Carrillera de ternera confitada al vino tinto navarro con quínoa crujiente y boniato (no pude resistirme)

Ravioli de piña, helado de coco y salsa de maracuyá (fruta de la pasión)

Pasamos al comedor y comenzaron la cena con un aperitivo de Gazpacho de remolacha roja y fresas y Mousse de foie y mango con caramelo de Módena. Luego sirvieron Pulpo asado, blinis de patata, pimienta de Sechuan y pequeña ensalada de espinacas y menta; Crema de guisantes, hongos beltza (boletus edulis), virutas de ibérico y aceite Abbae de Queiles; Lomo de rodaballo con sanfaina de verduritas, chalota, lima y lámina de arroz con gambas; y Carrillera de ternera confitada al vino tinto navarro con quínoa crujiente y boniato. De postre sirvieron Ravioli de piña, helado de coco y salsa de maracuyá (fruta de la pasión). Todo fue regado con Orchídea y Reserva de Inurrieta. Un café y una copa de Pacharán Navarro, muy bien. Si hubiera que destacar algo, para mí fiueron sorpresas muy agradables el gazpacho, el pulpo y el rodaballo, pero todo estaba exquisito y extraordinariamente bien cocinado. Se acerca el final de esta estupenda experiencia, solamente queda el Restaurante Europa el próximo jueves. Yo creo que es de los mejores proyectos del Ayuntamiento de Pamplona y de los Restaurantes del Reyno. Un templo de la cultura y de las artes plásticas sobre todo, como es la Ciudadela de Pamplona ,que se complemente con otro placeres para el ciudadano como es la buena comida y la mejor bebida, me parece un gran acierto. A la salida me fui al Bruselas-Kairos para tomar un gin-tonic con mi amigo Fermín de Prados. Una magnífica noche.

Una cata magnífica

Catamos 25 quesos, todos de leche cruda de oveja latxa, con variedad de cuajos, natural o artificial, texturas, color, aromas y sabores.

Felipe Aguirre, de Eulate, ganador

Otorgamos el primer premio a Felipe Aguirre de Eulate, sin duda el mejor, y fue adjudicado en subasta, otro acto tradicional, por 4.290 euros al Gorka Berraondo, del Hotel Muga-Alma de Beloso de Pamplona.

Subasta animada

Gorka Berraonod, del Hotel Muga-Alma de Beloso pagó 4.290 euros por la mitad del queso ganador

Llevan treinta años haciendo este con curso que se ha convertido en un certamen de mucho prestigio para los pastores y elaboradores. Aprendí la tira, me encantó compartir mesa con gente mucho más entendida que yo en el queso. Hicieron un reconocimiento a Ignacio Idoate, propietario del Restaurante Alhambra de Pamplona, como Presidente de Honor del Jurado por la dedicación y empeño que ha puesto en estos treinta años; Ignacio siempre busca la máxima repercusión, ficha jurados, y es el alma de la subasta. El año que viene más, ya he pedido sitio.

Javier Navarro explica a los asistentes el cultivo de calabacines y berenjenas

Flores de calabacín hembras

Luis prepara las patatas bravas, pero al revés

Cata del Palo Cortado de Barbadillo para maridar con las patatas bravas

Tomates a tutiplén

Comienza el espectáculo

Cava Rosado de J. M. Ferret Guasch

Tomate "El feo de Tudela" con bonito escabechado a baja temperatura

Flores de calabacín rellenas de queso, en tempura con pure al molcajete de pepitas de calabaza y chile ancho

Albariño Santiago Ruiz (D. O. Rías Baixas)

Chipirón de anzuelo con dos judias, blanca de manteca y verde

Esencia de Fontana, Bodegas Fontana (D. O. Uclés)

Pochas con malviz y piparrak fritas

Cistum, de Bodegas R. Reverte (D. O. Navarra)

Muy buen rollo

Brindamos porque el vino siga siendo una fuente de salud y de placer

LAN D-12, Bodegas LAN (D. O. C. Rioja)

Algunos tomamos un Gin-tónic para hacer bien la digestión. Los vinos gustaron mucho, con el calor fueron preferidos el blanco y el rosado, pero metidos en harina dimos muy buena cuenta de los tintos. La cena fue calificada unánimemente de espectacular. Y los comentarios finales fueron para urgir la convocatoria de una nueva ediciñon en octubre, el Póker de Otoño.