Ayer estuve en la cena que ofreció el restaurante Alhambra en Ciudadela Gourmet. Me pusieron con una compañía inmejorable, la plana mayor de Bodegas Inurrieta, Juan Mari y Antonio Antoñana, Felipe y el Director Comercial (perdona, pero no me acuerdo del nombre). Ejercía de maestro en la Sala Ignacio Idoate y la cocina la capitaneó Javier Diaz.

Javier presenta, Esther controla

Nos recibieron en la antesala con un rosado Medidodía de Inurrieta.

Gazpacho de remolacha roja y fresas y Mousse de foie y mango con caramelo de Módena

Pulpo asado, blinis de patata, pimienta de Sechuan y pequeña ensalada de espinacas y menta

Crema de guisantes, hongos beltza (boletus edulis), virutas de ibérico y aceite Abbae de Queiles

Lomo de rodaballo con sanfaina de verduritas, chalota, lima y lámina de arroz con gambas

Carrillera de ternera confitada al vino tinto navarro con quínoa crujiente y boniato (no pude resistirme)

Ravioli de piña, helado de coco y salsa de maracuyá (fruta de la pasión)

Pasamos al comedor y comenzaron la cena con un aperitivo de Gazpacho de remolacha roja y fresas y Mousse de foie y mango con caramelo de Módena. Luego sirvieron Pulpo asado, blinis de patata, pimienta de Sechuan y pequeña ensalada de espinacas y menta; Crema de guisantes, hongos beltza (boletus edulis), virutas de ibérico y aceite Abbae de Queiles; Lomo de rodaballo con sanfaina de verduritas, chalota, lima y lámina de arroz con gambas; y Carrillera de ternera confitada al vino tinto navarro con quínoa crujiente y boniato. De postre sirvieron Ravioli de piña, helado de coco y salsa de maracuyá (fruta de la pasión). Todo fue regado con Orchídea y Reserva de Inurrieta. Un café y una copa de Pacharán Navarro, muy bien. Si hubiera que destacar algo, para mí fiueron sorpresas muy agradables el gazpacho, el pulpo y el rodaballo, pero todo estaba exquisito y extraordinariamente bien cocinado. Se acerca el final de esta estupenda experiencia, solamente queda el Restaurante Europa el próximo jueves. Yo creo que es de los mejores proyectos del Ayuntamiento de Pamplona y de los Restaurantes del Reyno. Un templo de la cultura y de las artes plásticas sobre todo, como es la Ciudadela de Pamplona ,que se complemente con otro placeres para el ciudadano como es la buena comida y la mejor bebida, me parece un gran acierto. A la salida me fui al Bruselas-Kairos para tomar un gin-tonic con mi amigo Fermín de Prados. Una magnífica noche.

Me meto en todos los berenjenales. Hablé con mi amigo José Mari Ustarroz para participar en el Jurado del Campeonato de Quesos de Idiazabal de Uharte-Arakil que se celebra como complemento del Artzai Eguna. Una experiencia muy bonita.

Una cata magnífica

Catamos 25 quesos, todos de leche cruda de oveja latxa, con variedad de cuajos, natural o artificial, texturas, color, aromas y sabores.

Felipe Aguirre, de Eulate, ganador

Otorgamos el primer premio a Felipe Aguirre de Eulate, sin duda el mejor, y fue adjudicado en subasta, otro acto tradicional, por 4.290 euros al Gorka Berraondo, del Hotel Muga-Alma de Beloso de Pamplona.

Subasta animada

Gorka Berraonod, del Hotel Muga-Alma de Beloso pagó 4.290 euros por la mitad del queso ganador

Llevan treinta años haciendo este con curso que se ha convertido en un certamen de mucho prestigio para los pastores y elaboradores. Aprendí la tira, me encantó compartir mesa con gente mucho más entendida que yo en el queso. Hicieron un reconocimiento a Ignacio Idoate, propietario del Restaurante Alhambra de Pamplona, como Presidente de Honor del Jurado por la dedicación y empeño que ha puesto en estos treinta años; Ignacio siempre busca la máxima repercusión, ficha jurados, y es el alma de la subasta. El año que viene más, ya he pedido sitio.

Llegamos a la segunda edición del Póker de Verduras. Un éxito rotundo que da un poco de prevención. Llevamos 53 personas en el autobús desde Pamplona y en Tudela se juntaron casi 30 más. Visitamos primeros los campos de calabacín y de berenjena de los Hermanos Navarro, nos explicaron su cultivo, distinguimos las flores hembras (de las que salen los calabacines) y las flores macho (que solamente sirven para “poner la semillita”. Un calor sofocante, pero un paseo agradable porque se levantaba a ratos un poco de aire. Los insectos nos respetaron bien y no hubo agobio. Fuimos Tudela, y después de refrescarnos un poco con unas cervecitas, entramos en el patio del Restaurante Remigio donde Luis Salcedo había preparado una exposición de variedades de tomate, calabacines, pochas, judías blancas de manteca y judías verdes. Y unas mesas con aceite de Picual de Artajo. Nos explicaron un poco los tomatres sobre todo, las variedades antiguas (corazón de buey, el Feo, y el Morado de Fitero), y varios tomates, rumanos, de Albaricoque, Negro de Crimea, Kumatos, y Verdes mejicanos. Nos sacaron una copa de Palo Cortado (Obispo Gascón Palo Cortado, de Bodegas Barbadillo) para acompañar unas Patatas Bravas muy singulares, las patatas estaban confitadas y fritas con un aceite de guindilla, y acompañaba una mayonesa y un kepchup transparente y dulce muy rico. Después pasamos al comedor y comenzó la fiesta. Tomate “El feo de Tudela” con bonito escabechado a baja temperatura, maridado con Cava Josep Mª Ferret Guasch Brut Nature Gran reserva rosado. Flores de calabacín rellenas de queso, en tempura con pure al molcajete de pepitas de calabaza y chile ancho, maridado con Blanco Alvariño de Bodegas Santiago Ruiz. Chipirón de anzuelo con dos judías, blanca de manteca y verde, maridado con Esencia de Fontana, de Bodegas Fontana de Uclés. Pochas con malviz y piparrak fritas, maridado con Cistum de Bodegas Reverte. Y de postre: Bombón de aceite y Canelón de membrillo relleno de mousse de Idiazabal y helado de Nuez, que fueron maridados con un tinto riojano LAN D-12 de Bodegas LAN.

Javier Navarro explica a los asistentes el cultivo de calabacines y berenjenas

Flores de calabacín hembras

Luis prepara las patatas bravas, pero al revés

Cata del Palo Cortado de Barbadillo para maridar con las patatas bravas

Tomates a tutiplén

Comienza el espectáculo

Cava Rosado de J. M. Ferret Guasch

Tomate "El feo de Tudela" con bonito escabechado a baja temperatura

Flores de calabacín rellenas de queso, en tempura con pure al molcajete de pepitas de calabaza y chile ancho

Albariño Santiago Ruiz (D. O. Rías Baixas)

Chipirón de anzuelo con dos judias, blanca de manteca y verde

Esencia de Fontana, Bodegas Fontana (D. O. Uclés)

Pochas con malviz y piparrak fritas

Cistum, de Bodegas R. Reverte (D. O. Navarra)

Muy buen rollo

Brindamos porque el vino siga siendo una fuente de salud y de placer

LAN D-12, Bodegas LAN (D. O. C. Rioja)

Algunos tomamos un Gin-tónic para hacer bien la digestión. Los vinos gustaron mucho, con el calor fueron preferidos el blanco y el rosado, pero metidos en harina dimos muy buena cuenta de los tintos. La cena fue calificada unánimemente de espectacular. Y los comentarios finales fueron para urgir la convocatoria de una nueva ediciñon en octubre, el Póker de Otoño.

Anoche estuve en la inauguración de la temporada gastronómica en la Ciudadela de Pamplona. Todos los jueves, del 28 de Julio al de habrá cenas elaboradas y servidas por varios Restaurantes del Reyno. Es una iniciativa que me parece muy buena; eso de mezclar el arte plástico, la música y el buen comer y beber, está muy bien. Un marco incomparable, que no está preparado para restaurante, pero que ha mejorado mucho desde el año pasado.

Ayer tocaba el Restaurante El Peregrino, con Ángelo Cambero al frente. Pusieron de aperitivo una Vieira asada sobre crema melosa de espinacas y tocino ibérico crujiente; en su punto la vieira y una combinación de sabores muy adecuada; un comienzo magnífico. Después sacaron Ensalada de tomate en diferentes texturas: crudo, en puré y polvo crujiente; el mío estaba muy sabroso. Siguió una Coca de anchoas marinadas con pisto de verduras, qué anchoas. El plato estrella para mi fue el Milhojas de bacalao y sus pieles crujientes con pimientos asados de “puente la reina” y pilpil de cebollino; en el bacalao se separaban las lascas, untuosas pero firmes, creando una delicia en el paladar. La carne estuvo representada por Churrasco de Agneau ibérico con patata chafada y albaricoque asado; una carne nada habitual, son cordero que se crían cerca de Zaragoza y que teniendo edad de lechal ya toman alimentación sólida creando unos sabores contundentes. De postre  tomamos Sopa de melón y menta con helado de hierbabuena.

Vieira asada sobre crema melosa de espinacas y tocino ibérico crujiente

Ensalada de tomate en diferentes texturas

Coca de anchoas marinadas con pisto de verduras

Milhojas de bacalao y sus pieles crujientes con pimientos asados de “puente la reina” y pilpil de cebollino

Churrasco de Agneau ibérico con patata chafada y albaricoque asado

Sopa de melón y menta con helado de hierbabuena

Terminamos con Café, Moscatel de Chivite y Pacharán Navarro. Los vinos fueron Chivite Gran Feudo Edición Chardonnay sobre Lías y Chivite Biológico Merlot. Para la bienvenida nos ofrecieron un rosado sobre lías.

El equipo de El Peregrino salió al final de la cena para recibir el aplauso de los comensales

El equipo de Ángelo estuvo muy bien y puso nota alta al comienzo de esta actividad que a la que deseamos un triunfo rotundo. Silvia, lo tienes dominado.

María Zamora, Teresa y Jokin Zabalza pusieron los Boleros en la cena, una combinación muy sugerente

Por segundo año consecutivo he participado en el Jurado de Concurso de Tomate “El Feo de Tudela” organizado por el Resturante Remigio de la capital ribera. Los datos, 41 ejemplares presentados al más sabroso, y 28 para el más Feo. En el Jurado me acompañaban Javier Navarro, agricultor; Pío Barbería, profesor de cocina de la Escuela de Hostelería de Burlada; y Joaquím Torrens, concejal del Ayuntamiento de Tudela. Valoramos el aroma, el sabor y la textura de los tomates presentados por agricultores de la Ribera y decidimos los siguientes premios al mejor tomate: Primer Premio dotado con 500 euros, a Jesús Abián Sebastián, de Tudela; Segundo Premio, dotado con 300 euros, a José Cabrejas, de Tudela; Tercer Premio, dotado con 200 euros, a José Luis Fraile Ruiz, de Tudela. Seguidamente, por votación popular entre el público asistente se otorgó el Premio al más “Feo”, al tomate presentado por Mariano Pérez Malo, de Buñuel, al que le correspondió un Jamón. La ceremonia de entrega de los Premios estuvo conducida por el periodista Germán Martínez y ha sido seguida por un centenar de personas. Todos muy buenos tomates de la variedad marmande, de crecimiento indeterminado y ciclo precoz; frutos de tamaño medio o grande, de forma aplanada y “acostillada”, con cuello verde y puede llegar a tener una decena de lóculos.

Las malformaciones del “Feo” son debidas, generalmente, al estrés hídrico que sufre la planta; o le sobra o le falta agua, y desarrolla lóculos de forma totalmente irregular. La clave para la bondad de este tomate es que sea de temporada, que se deje madurar en la mata para que desarrolle aromas y sabores estupendos.

Hasta aquí lo oficial, ahora las sensaciones. Expectación entre la gente. Se fijó la hora de entraga a las 10 y a las 9,45 ya habían traido una docena de tomates. Sube el número de ejmplares presentados al más sabroso y baja un poquito los que traen para el más feo.

Estar en el Jurado sirve sobre todo para aprender, pero se encuentra uno con dilemas constantes. La inmensa mayoría de los tomates que valoramos, serían aplaudidos en Pamplona y en cualquier ciudad que en las que se tiene poca oportunidad de degustar estas maravillas, pero teníamos que otorgar premios y actuar de forma responsable, juiciosa y rigurosa. Y francamente yo creo que cumplimos.

Este concurso está traspasando las fronteras riberas, cada vez más medios de comunicación de los que tienen sede en Madrid, se interesan por el “Feo”. Se va consolidando y el año que viene seguro que tenemnos agricultores y tomates extraordinarios que podremos apreciar.